更年期と微小血管障害
女性の８割は更年期に心や体の変化を感じると言われています。４０歳代半ばから５０歳代半ばの閉経前後の時期に、卵巣機能の低下に伴い女性ホルモンが急激に減少することで、心や体に様々な症状が出てきます。ここまでは、適齢期の女性なら誰でも知っていることですが、女性ホルモンが急激に減少することで、胸痛や疲れやすくなるなどの症状が出ることがあるそうです。そして、原因は、心臓の微小血管の障害にあるそうです。米国で１９８０年代に、「微小血管の狭心症」として認められ、血管を広げる作用がある女性ホルモンが減る更年期以降に発症することが多く、大きな血管が詰まるほどではないので、心電図検査などで見つけることが難しいとのことです。一般的な狭心症は、心臓表面にある太い血管に動脈硬化が起きて血栓が詰まったり、血管が異常に収縮するため、血液の流れが悪くなることによって起こります。40歳を過ぎた頃から65歳くらいまでの男性に多いことで知られています。一方、微小血管の狭心症は心臓表面の太い血管ではなく、心臓の筋肉の中を走っている毛細血管に収縮など何らかの変化が起き、血液の流れが悪くなって起こります。こちらは女性のほうが圧倒的になりやすく、とくに50歳前後の更年期、閉経期の女性に発症頻度が高くなっているそうです。女性の10人に1人が経験するともいわれているそうです。細い血管が収縮するだけで、大きな血管が詰まるわけではないため、生命に直接かかわることはないそうですが、しかし、この病気でみられるような胸痛のある人と全くない人を追跡調査してみると、ある人のほうが後に本来の狭心症を起こす確率が高いことが米国の研究で明らかになっているそうです。動脈と静脈につながっている微小な血管、毛細血管はその入口・出口付近に収縮・拡張する筋肉があります。【読売新聞】
毛細血管の入口（輸入脚）出口（輸出脚）の拡張するに影響を与えるのが霊芝です。